Tesla Inc. a licencié des centaines de travailleurs de son équipe Autopilot, alors que le constructeur de véhicules électriques fermait une usine en Californie, selon des personnes connaissant bien la question.
La plupart des quelque 200 personnes licenciées étaient des travailleurs horaires, ont indiqué ces personnes mardi dernier, ce qui est surprenant étant donné que Tesla avait déjà annoncé des réductions d’effectifs visant des postes salariés. La semaine dernière encore, le président directeur général Elon Musk a présenté un plan visant à augmenter le nombre d’emplois horaires.
Les actions de Tesla ont chuté de 3,8 % à 9 h 41 mercredi à New York. Le titre a chuté de 34 % cette année jusqu’à la clôture de mardi, contre une baisse de 20 % pour l’indice SP 500.
Les équipes du bureau de San Mateo étaient chargées d’évaluer les données des véhicules des clients liées aux fonctions d’assistance à la conduite d’Autopilot et d’effectuer ce qu’on appelle l’annotation des données. Un grand nombre des employés étaient des spécialistes de l’annotation des données, qui sont tous des postes horaires, a déclaré l’une des personnes, qui a demandé à ne pas être identifiée en discutant des informations privées.
Avant les réductions, le bureau comptait environ 350 employés, dont certains ont déjà été transférés dans un établissement voisin au cours des dernières semaines, ont précisé les personnes.
Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire. Ces dernières mesures marquent un changement après la vague d’embauches de ces dernières années visant à renforcer la position de Tesla en tant que leader du marché des véhicules électriques. L’entreprise, dont le siège social se trouve maintenant à Austin, au Texas, avait atteint environ 100 000 employés à l’échelle mondiale en construisant de nouvelles usines à Austin et à Berlin.
Musk a pris les travailleurs par surprise au début du mois lorsqu’il a déclaré que des licenciements seraient nécessaires dans un environnement économique de plus en plus instable. Il a précisé dans une interview ultérieure accordée à Bloomberg qu’environ 10 % des salariés perdraient leur emploi au cours des trois prochains mois, mais que l’effectif global pourrait être plus élevé dans un an.
Comme de nombreux concurrents, Tesla est aux prises avec des chaînes d’approvisionnement tendues et d’autres défis liés à l’augmentation de la production sur un marché des VE en pleine croissance. Musk a récemment déclaré que les nouvelles usines de la société perdent des milliards de dollars.
Les efforts de réduction des effectifs du constructeur automobile se sont concentrés sur les secteurs qui se sont développés trop rapidement. Certains employés des ressources humaines et des ingénieurs en logiciels figurent parmi les personnes mises à pied et, dans certains cas, les coupes ont touché des employés qui ne travaillaient dans l’entreprise que depuis quelques semaines.
Les personnes touchées par cette dernière mesure travaillaient sur l’une des fonctions les plus en vue des véhicules Tesla. Dans les offres d’emploi, Tesla a déclaré que les données étiquetées sont “l’ingrédient essentiel pour la formation de puissants réseaux neuronaux profonds, qui aident à conduire les véhicules Tesla de manière autonome”. Les employés de Buffalo (New York) et de San Mateo ont passé des heures à étiqueter les images des voitures et de l’environnement dans lequel elles circulent, comme les panneaux de signalisation et les voies de circulation.
À Buffalo, Tesla a continué à développer ses équipes d’étiquetage des données Autopilot, a déclaré une personne au fait de la question. Mais le personnel de ce site, qui joue le même rôle, est payé à un taux horaire inférieur à celui de San Mateo, a précisé cette personne.
En clair une news négative de plus pour l’entreprise dont le PDG avait récemment fait part de sa vision « très négative » quant à l’avenir économique. Cette news ne fait clairement pas du bien à Tesla dans un contexte où son rival chinois BYD prends de plus en plus de place sur le marché des véhicules électrique et est même sur le point de gagner le trône.
