L’Inde s’est engagée à co-investir 6 millions de dollars avec le gouvernement australien au cours des six prochains mois pour explorer des mines de lithium et le cobalt en Australie afin d’augmenter l’approvisionnement en minéraux clés nécessaires pour permettre ses projets de véhicules électriques.
Cette décision s’inscrit dans un contexte où l’Inde cherche à modifier les lois pour permettre aux mineurs privés d’extraire du lithium, l’ingrédient clé des batteries utilisées pour les véhicules électriques et le stockage de l’énergie, car le pays vise à être plus autosuffisant en matière de technologies vertes.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi souhaite obtenir l’approbation des législateurs pour modifier les politiques existantes au cours de la session actuelle du Parlement, selon des personnes au fait de ces projets. Huit minéraux, dont le lithium, le béryllium et le zirconium, seront retirés d’une liste restreinte qui interdit actuellement la production par des entreprises privées.
Ces changements permettraient au gouvernement de mettre aux enchères les permis d’exploitation des réserves de lithium, ont indiqué les personnes, qui ont demandé à ne pas être nommées car l’affaire n’est pas encore publique. Ils visent également à réduire la dépendance de l’Inde à l’égard des importations de certains minéraux clés et à placer le pays dans une meilleure position pour être compétitif dans la chaîne d’approvisionnement lucrative des batteries, selon ces personnes.
L’Inde souhaite développer la fabrication locale d’une série de technologies à émissions nulles dans le cadre de son objectif de neutralité carbone d’ici 2070 et pour saisir les opportunités offertes par la transition mondiale vers des énergies plus propres. Le pays s’est engagé à construire 500 gigawatts de capacité d’énergie propre d’ici 2030, et le déploiement d’énormes volumes de stockage par batterie est considéré comme vital pour permettre l’utilisation des énergies renouvelables 24 heures sur 24.
Des agences gouvernementales ont exploré le lithium et découvert une petite ressource sur un site dans le sud de l’État de Karnataka, selon le ministère des mines. Cependant, pour produire du lithium à une échelle significative et réduire la dépendance aux importations, l’Inde doit trouver et développer d’autres gisements.
Les importations indiennes de batteries lithium-ion ont bondi de 54 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 1,83 milliard de dollars au cours de l’année qui s’est achevée en mars, selon les données du ministère du commerce. Près de 87 % des achats provenaient de Chine et de Hong Kong, malgré les efforts de l’Inde pour éviter les importations en provenance de son voisin du nord.
Outre ses efforts pour accroître la production locale, le pays cherche également à acquérir des actifs de lithium et de cobalt à l’étranger. Une coentreprise a été formée avec trois entreprises d’État National Aluminium Co., Hindustan Copper Ltd. et Mineral Exploration Corp pour acquérir des mines à l’étranger.
