Gap a chuté mardi, la hausse des coûts et des remises ayant contrarié le redressement de Sonia Syngal après deux ans et demi à la tête du détaillant de vêtements.
Le président du conseil d’administration, Bob Martin, reprend immédiatement le poste de PDG par intérim, selon une déclaration faite lundi dernier, et le détaillant de vêtements a revu à la baisse ses prévisions de pourcentage de marge d’exploitation pour le deuxième trimestre, les ramenant de zéro à légèrement négatif. Les actions, qui ont chuté de 8,7 % dans les échanges à New York, ont perdu plus de la moitié de leur valeur depuis le début de l’année.
Syngal a été embauché juste avant la pandémie, qui a ébranlé la demande et intensifié l’attention portée aux achats en ligne dans un contexte de fermeture obligatoire des magasins. Des erreurs telles qu’une mise en œuvre maladroite de l’élargissement des tailles pour femmes dans la chaîne Old Navy de la société, dont le cadre supérieur est parti au début de l’année, ont fait gonfler les niveaux de stock au moment où la demande aurait pu atteindre un sommet.
Au début de l’année 2020, c’est M. Syngal, aujourd’hui âgé de 52 ans, qui est intervenu pour remplacer un PDG qui avait brusquement quitté l’entreprise en raison de problèmes opérationnels. Son prédécesseur, Art Peck, est parti après l’abandon du projet de scission d’Old Navy et l’incapacité à relancer la croissance des ventes. M. Syngal était à la tête d’Old Navy, qui génère plus de la moitié des revenus de l’entreprise.
Le départ de Mme Syngal réduit encore la représentation des femmes à la tête des entreprises publiques américaines. Selon des données compilées par Bloomberg, 33 femmes sont actuellement à la tête de sociétés de l’indice S&P 500. Gap a été retirée de l’indice au début de l’année.
Après avoir pris la direction de l’entreprise en mars 2020, Syngal a immédiatement dû naviguer sur Covid-19. Elle a supervisé la mise en œuvre accélérée de la collecte sélective et l’expansion du commerce électronique – des mesures que les investisseurs ont applaudies.
Cependant, elle n’a pas été en mesure de maintenir l’élan. L’entreprise dans son ensemble semble avoir du mal à tirer parti de l’évolution rapide des tendances en matière d’habillement, alors que les bureaux rouvrent et que les consommateurs délaissent les vêtements confortables, comme les vêtements de sport, au profit des tenues de travail. La chaîne haut de gamme Banana Republic de Gap s’est distinguée au dernier trimestre, mais cela n’a pas suffi à compenser la faiblesse des autres divisions.
De plus, un accord pour produire des vêtements avec la marque Yeezy de Kanye West n’a pas réussi à générer des résultats significatifs. Après avoir annoncé le projet en fanfare, les dirigeants de Gap sont restés plutôt silencieux sur la question.
